鸡爪芋主要分布于西双版纳、元阳、红河以及金平等地区，生长于海拔为180-780米处，常见于河谷草坡、灌丛或者是疏林下，广东台山市的鸡爪芋是当地的特产，自古以来台山人都常食用鸡爪芋，由此可见鸡爪芋与中国多数的中草药一样，具有药食同源的属性。
鸡爪芋为天南星科（Araceae）刺芋亚科（Lasioideae）磨芋族磨芋属（AmorphophallusBlume）植块的根茎，其学名为疣柄魔芋（AmorphallusvirosusN.e.Brown）。其味辛、甘。性微，具有化痰散积，行淤消肿之功效[1]。
鸡爪芋主要分布于西双版纳、元阳、红河以及金平等地区，生长于海拔为180-780米处，常见于河谷草坡、灌丛或者是疏林下，广东台山市的鸡爪芋是当地的特产，自古以来台山人都常食用鸡爪芋，由此可见鸡爪芋与中国多数的中草药一样，具有药食同源的属性。
在广东的民间，百姓常食用鸡爪芋也能够起到增强身体抵抗力以及补气补血。
鸡爪芋是磨芋的品种之一，在国内十分罕见却是广东的一大特色产物，这主要与广东独特的自然地理环境有着密切的关系，其因形似鸡爪而得名鸡爪芋，口感粉糯香逸，是煲汤、焖菜的上好材料，但是却不为广东以外的大多数人所知晓。
鸡爪芋存在的历史虽然十分悠久，但是还是有很多人不知道这种极富营养的“芋”，下面我们就从多方面来看看鸡爪芋的奇怪轶事。
鸡爪芋是广东台山有名的土特产之一，大多产于四九、九步等地，在清朝光绪十九年间所修的《新宁县志》已经有了关于鸡爪芋的记载，所以说鸡爪芋在我国古代已有较长的食用历史。
一般来说，芋头是一种老少皆宜的食物，像红薯、紫薯都是人们生活中不可或缺的食物了，尤其是对于减肥的人来说，食用紫薯更是家常便饭。鸡爪芋虽然也是这样一种“芋”，但是却不如紫薯受欢迎。
其中一个原因是资源，鸡爪芋主要是在广东的地域特产；另一个原因就在于鸡爪芋的口感并不像其他“芋”类的口感那么好，大多数食用鸡爪芋是风干之后的。就是因为其颇具营养成分，对人体多种疾病都有治疗的功效所以才备受台山人的推崇，当地人称其为“本地人参”。
鸡爪芋作为芋属的一种，它的外形十分像鸡爪。一个芋头的周围有很多个长弯的小芋头，这些芋头组成了鸡爪的形状。
实际上，鸡爪实际上有四个爪，但是鸡爪芋却远远不止有四个小芋头，但是乍一看上去十分形似鸡爪的形状，所以它就被人们称之为鸡爪芋。我们一般食用的芋头，有大小之别，有颜色之分，实在是很难见到带这么多“爪”的芋头。
鸡爪芋的名字十分形象，也特别方便人们记忆，其学名疣柄魔芋，人们在记忆这个名字的时候确实不太容易鸡爪，即便是成年人向小孩子介绍这一种有趣的带“爪”芋的时候，也十分容易解释。
鸡爪芋不同于其他适合蒸熟食用的芋，鸡爪芋是一种能够既可以鲜食也可以晒干食用的。盛产鸡爪芋的广东台山一带自古以来都有众多的华侨，这些华侨每次回到家乡再远行的时候，总要带一些鸡爪芋，为了携带的方便，他们自然是要带一些鸡爪芋干。
制作鸡爪芋干的步骤十分简单，将其清洗、切片、烫水然后再晒干，在天晴有风的日子里，晾晒五天左右，鸡爪芋干就制作成功了。
由于鸡爪芋的口感并没那么好，但是其营养价值又无法被人忽略，更何况是在盛产鸡爪芋的台山地区。因此，华侨每次回家时总是会喝上一碗鸡爪芋汤，以煲汤的形式食用鸡爪芋，一定程度上能够避免其口感不佳的弊病。
中医认为，鸡爪芋具有促进人体的新陈代谢的功效，常食用鸡爪芋的人能够开脾健胃，对人体诸多症状具有一定的辅助疗效，所以与食用口感相比，鸡爪芋最重要的就是滋补的功效。
众多烹饪技法中，“煲汤”却能够在最大程度上留存营养，因此这种烹饪方式与食物本身也是密切相关的。
煲汤的传统一直延续至今，“鸡爪芋汤”也成了食用鸡爪芋的一种最佳方式。在当地的街坊口中还流传着这样一句话：“拥有鸡爪芋，呢期煲汤有着落”，这也说明鸡爪芋煲汤早已被民间认证了。
虽然说也可以焖、炖鸡爪芋，但是“鸡爪芋汤”不仅仅包含了一种食用的方式，更含有华侨浓浓的乡愁。因此，提到鸡爪芋我们首先想到的就是将其煲汤食用。
在台山，用鸡爪芋干煲汤最好的搭档就是龙骨、凤爪。另外，“黑豆煲鸡爪芋”是当地一种极具特色的汤品，既能够暖胃又能够起到滋补的功效，特别时候干燥的季节食用，能够起到滋养防燥的功效。
鸡爪芋还有一个最大的提点就是：成熟之后的根茎硕大，旁边还会长着很多的小根茎。这些分布于其主根茎周围的小根茎就是鸡爪芋的那些“爪”。
不过，鸡爪芋的功效虽然已经得到了普遍的认证，但是仍然有人食用之后会产生一些不良的反应，即“食后喉咙痒”，这是因为鸡爪芋本身就含有一些微量的植物毒素，这种毒素能够刺激到人的神经系统，因此人们对这种刺激会产生一定的反应。
总之，鸡爪芋是一种滋补效果要比其食用口感更好的一种磨芋。“鸡爪芋汤”更成为了台山华侨的一份乡情寄托。
另外，还有一个鲜为人知的是，鸡爪芋能够开花，人们通常只会将鸡爪芋当做是芋头的一种，只要当其开花的时候才会发现鸡爪芋的花型很像灵芝，其花瓣呈紫红色，花蕊呈黄色，是典型的一种磨芋花朵。
目前关于鸡爪芋的种植尚未大规模的推广开来，因此想要食用到正宗的鸡爪芋汤还要去广东当地，游玩山水也品鉴美食。
参考文献：
[1]熊绪杰，杨水彬，黄春保，等.鸡爪芋化学成分研究[J].河北化工，2005
