宜城盘鳝肉嫩味鲜，食之香酥可口，难以忘怀，营养价值远胜于剖开后爆炒清炖，是以前专为楚王做的一道“宫廷菜”。其作法亦颇为讲究，先选规格适宜的活鳝鱼，一般半两左右为宜，置于一盛满清水的盆中，放入少许植物油，让共退出身内污物，两小时后捞起，然后放入烧开的沸水中杀死，去其外表粘液，再配上八角、葱等佐料干炒，直至鳝鱼盘曲、味香色浓为止，一道正宗的“宜城盘鳝”便宣告完成。
想吃宜城盘鳝，那是需要勇气和技巧的，看那一条条盘鳝，微翘尖嘴，曲盘盘中，还真不好下口呢。有很多敢吃但不知其吃法的，往往从头到尾，生吞送去，让人发笑。会吃者动作气势磅礴，像挥戈千军万马，极富情趣。其吃法是先用筷子夹牢盘鳝头，轻轻咬断脊骨不放，用筷子用力撕开后吃掉，再咬破喉撕掉下层吃掉，抛去头和肠子，一条盘鳝便被“消灭”了，其吃法有一个口诀：牢牢夹住头，咬断脊梁骨，用力往下撕，抛去肠和头。
如今，外地人一踏上宜城这片热土，或到宾馆餐馆，或入寻常百姓家，都可以享受到“君王待遇”，吃到宜城盘鳝。许多外地人不仅在宜城尝到了盘鳝，还学会了炒盘鳝的技术。一位澳大利亚朋友在宜城品尝了盘鳝后，高兴地说：“我一定要学会炒盘鳝，回去后炒上一盘，让家人也饱饱口福，当当‘皇上’”。
