苏派砖雕是南方地区砖雕艺术典型代表之一，明代较典型、朴素，清朝特别是康乾以后有很大发展和提高，形成了自己精细典雅的装饰风格，被誉为“南方之秀”。值得一提的是苏州的砖雕门楼字碑大都是名人题字，精美的书法和典雅的砖雕往往相得益彰，使苏州砖雕更添了几分浓厚书卷气。苏州曾经拥有二百余明清时代的砖雕门楼，可惜大部分都被历史的风雨湮灭。随着现代人们的审美情趣对古老艺术的回归，门楼砖雕重又为人们所钟爱，许多现代建筑和居民宅第也喜欢饰以门楼嵌以砖雕。
2、痴迷于砖雕艺术的苦行僧
刘一鸣说自己像苦行僧一样走的是一条“百味路”。虽说砖雕是祖传的手艺，但刘一鸣踏上工作岗位20多年来接触的大都是石雕、木雕和玉雕，还搞过美术设计、雕刻工艺和古建筑研究，真正放在砖雕上的精力并不多。
直到前几年，有位台湾客商请他设计一座住宅庭园，其中门楼和水榭上的砖雕，因没有艺匠难以完成，无奈之下，刘一鸣只得亲自奏刀，结果令台湾客商甚为满意。此时此刻，他感到身为美专砖雕专业毕业生，自己的肩上背负着抢救、修缮古建筑的门楼砖雕的重任。
2000年初，他注册成立了九龙砖雕艺术研究所，从成立那天起，刘一鸣就踏上了一条寻觅路。2000年上半年，他游遍了大半个中国，观摩各地古典建筑中的砖雕，尤其是安徽和江浙等地的古村落，实地采集有关资料。几年来，他收集到全国各地门楼砖雕的图片资料有上千例，大大丰富了创作视野和空间。为了读懂那些“古董”，他与当地的讲解员或老教师、和尚、道士交上了朋友。他还把各地有代表性的古砖雕作品复制下来，带回家作进一步研究。在反复的观摩和研究中，他理解了传统、风俗与时代文化在砖雕艺术上有机结合的内涵。
3、民间瑰宝光彩夺目
刘一鸣说，和古时经年累月锲而不舍的砖雕艺人相比，他的作坊里多了一些现代技术。砖坯是砖雕的关键，为了能制作出光滑细腻的砖坯，他还办了一个小型的砖坯工厂，从事上百次试验，不断调整缩水率和泥料配方，从中获得了几百个科学数据，并摸索出了选泥、沥泥、陈腐、烘焙、打磨等十多道工艺的奥秘。尽管部分程序使用了现代化机器，但刘一鸣依然遵循着传统的工艺流程，他说，砖雕的很大一部分仍然是通过手工完成的，而且越是细微的部位越难雕，比如人物的脸部，前辈人很聪明，用生石灰加糯米汤增加青砖的柔韧性以便于雕刻，苏州艺人才能把青砖雕得那些精细。近年来，刘一鸣沉浸在砖雕艺术的天地里，与其他艺人一道创作了数千块砖雕作品，有古典人物、戏文、花鸟、山水、动物和吉祥图画十几个大类一百七十多种款式，主要作品有《八仙图》、《十鹿图》、《桃园三结义》、《玉堂富贵》、《西厢记》。在中国第四届工艺美术精品展上，他的《关公夜阅春秋》、《耕读图》、《花鸟屏风》分获银奖、铜奖。
随着刘一鸣苏派砖雕的名声渐起，客户近悦远来，他先后接到常熟翁同龢纪念馆、兴福寺、上海豫园、上海古象大酒店等古建修复、新建砖雕门楼等十多处的定单合同。
“苏州九龙砖雕艺术研究所”还聘请了几位教授专家，砖雕产品还注册了“拾景园”商标。刘一鸣说，他要用自己的双手让传统工艺的血脉在作品里流动，让记忆中的华彩再现光芒！
4、巨型砖雕世遗会上展风采
刘一鸣为在苏州举行的世界遗产大会献礼的传世名作有《姑苏繁华图》、巨型砖雕照壁《锦绣苏州》和巨型砖雕《世界遗产纪念墙》。
《姑苏繁华图》是清代宫廷画家徐扬描绘乾隆年间苏州风情的传世名作。为向在苏州举行的世界遗产大会献礼，刘一鸣率领所内30名技工精心雕刻，制成砖雕版的《姑苏繁华图》，被苏州城市规划博物馆古代馆收藏。
《锦绣苏州》又称“新姑苏繁华图”，以照壁形式竖立的《锦绣苏州》采用中国画的散点透视手法，将具象和抽象相融，结合砖雕的艺术语言，注入平面化、符号化的现代装饰风格，在55平方米的巨幅画面上，把东起金鸡湖、西至太湖的现代苏州风貌一揽于画中，太湖古村落、上方山石湖风景、古城区、虎丘塔、苏州高新区、工业园区的繁华景况跃然画中刘一鸣率领九龙砖雕艺术研究所20多名砖雕技工经过三个月的连续作战，提前完成雕刻任务，总耗用金砖291块。 《世界遗产纪念墙》的砖雕部分由32块71厘米长、55厘米宽的长方形金砖组成，每块金砖上的雕刻独立成画，运用中国画的散点透视手法和高浮雕工艺，分别雕刻出故宫、长城等包括苏州沧浪亭在内的中国29处世界文化遗产和昆曲、古琴2大音乐艺术。参加世遗会的各国遗产专家目睹刘一鸣的砖雕无不啧啧称叹。世界遗产纪念墙将是一个永恒的载体，用来记录和传承一段值得永远铭记的历史，将时刻提醒人们：珍惜历史、保护遗产、传承文化。
