太湖梅鲚被誉为“太湖三宝”之一，它体侧扁，尾尖，形似竹刀，银白色，因其尾部分叉，短呈红色，尖细窄长，犹如凤尾，故又称凤尾鱼，是太湖名贵的鱼类品种，产量要占到太湖鱼产量的40%，也是食肉性鱼类的天然饵料。

梅鲚鱼肉嫩味鲜，含有丰富的蛋白质，特别是它的软骨和鱼卵，含有大量的钙质，是人脑和骨髓的滋补佳品，尤其适合青少年。梅鲚鱼含有人体所需要的多种元素，被视为席上珍品。梅鲚鱼在明朝就被作为“贡品”献给朝廷，在《万历野获编》中就有这样的记载：“从明朝洪武年起，太祖命每年岁贡梅鲚万斤。”故又称“贡鱼”。与太湖银鱼、白虾齐称“太湖三宝”，也是太湖主要经济鱼类之一。