红嘴相思鸟体长约14厘米。嘴呈鲜红色；上体橄榄绿色，脸淡黄色；两翅具明显的红黄色翼斑，颏、喉至胸呈辉耀的黄色或橙色、腹乳黄色。
生活在平原至海拔2000米的山地，常栖居于常绿阔叶林、常绿和落叶混交林的灌丛或竹林中，很少在林缘活动。它们不仅活动于树丛下层，也常到中层或树冠觅食，偶而到地面寻找食物。性喜结群或与其它鸟混群，雌雄形影不离，动作活泼捷巧，不甚畏人。
主食各种昆虫及幼虫以及植物的果实和种子，属杂食性鸟。4月下旬开始繁殖，延续到6月。营巢在针叶林、常绿林、杂木林等各种类型森林的荆棘或矮树上。巢呈深杯状，以叶梗、竹叶、草或其它柔软物质夹杂少许苔藓构成，内铺以细根或纤细的草。巢常悬挂在离地面0.5—l米的灌木或矮竹的垂直或水平枝上。每巢产卵3—5枚，卵呈绿白色至浅绿蓝色，散布有暗斑。
红嘴相思鸟在国外的声誉远比国内高，它们雌雄形影不离，在笼中栖杠上互相亲近的动作引起人们的极大兴趣，被视为忠贞爱情的象征，常做为结婚礼品馈赠。
1、鸟的选择 红嘴相思鸟羽衣华丽、动作活泼、姿态优美、鸣声悦耳，颇受人们喜爱。但其鸣啭与其它画眉(亚)科歌鸟相比，显得单调，也不善模仿，所以养鸟者多重其羽色。
雌、雄多从叫声、眼周颜色、头顶颜色、胸部红色大小等方面区别。雄鸟叫声为多音节；雌鸟为单音节。雄鸟眼围黄色；雌鸟眼围灰白。雄鸟头顶颜色较背部黄，雌鸟头顶与背同色。雄鸟胸部红色部分大而且色浓，雌鸟胸部红色部分小且淡。雄鸟尾部从腹回观，尾羽分叉部内黑色部分在8厘米以上；而雌鸟仅4厘米。这些在鉴别时须综合判断。要选叫声高、体型大、羽色鲜艳的雄鸟。嘴红的程度，据说与年龄有关，老鸟嘴全红，幼鸟嘴基部呈黑色。
2、笼的特点 没有严格的标准，有用点颏笼的，也有用亮底玉鸟笼的。可自制竹笼，大小介于画眉笼和点颏笼之间，条间距1.8厘米，底为亮底，下有托粪板，设栖杠一枚。因鸟食量大，喜洗浴，一见水就要淋洒，所以，食、水罐应深大，可用口较小的画眉罐。
3、饲料和喂法 北方饲养红嘴相思鸟多以鸡蛋小米、或蛋黄搓玉米面（3：7）为主食，常有消化不良和羽毛退色较严重的现象。南方养红嘴相思鸟离不开花生粉，大致配比是：玉米面0.5公斤加生鸡蛋4个拌匀、烤干，再加花生粉200克。还应经常喂水果、浆果、昆虫及其幼虫(或鲜牛、羊肉沫)。
4、管理和调教 新捕来的相思鸟易惊撞，为避免嘴被撞破，羽毛损伤，初期应“捆膀”后再放入板笼或罩有笼套的笼，象点颏那样用“软食”诱食，并喂给水果。待鸟认食后逐渐改为粉料，并给饮水。人接近须慢慢进行，开始时先打开笼套的一部分(门帘)，手拿面粉虫、玉米螟幼虫等饲喂，待可追人手吃虫时再全部打开笼套，并松开“捆膀”。
相思鸟肠道短，消化快粪便多而稀软，因此，每隔2—3天就得清刷一次笼底，同时给鸟水浴。平时为防止自行水浴，只好用小口的水罐，否则会污染食水。另外，鸟把水扑洒干后会渴坏鸟。要常检查笼条是否有损坏，串笼或用手从笼中取出时要特别注意，因红嘴相思鸟动作敏捷，善于钻空子逃跑。
相思鸟一般不学其他鸟叫，只能听本口。可成对饲养，雌雄相互偎依、理羽，亲密无间、十分有趣。在东南亚各国被当做结婚礼品赠送。
灰头鸦雀、银耳相思鸟等，均可用上述方法饲养。
