龙眼木雕是福建木雕中最具代表性的工艺品，也是我国木雕艺术中独具风格的传统工艺品，因其使用的雕刻材料是福建盛产的龙眼木而得名。龙眼木(即桂元树)材质坚实、木纹细密，色泽柔和，老的龙眼树干，特别是根部，虬根疤节、姿态万状，是木雕的好材料。龙眼木雕在清代已有发展，主要产地由福州发展到莆田、泉州、惠安等。福州主要有象园村的“柯派”(柯世仁)、大坂村的“陈派”(陈天锡)，雁塔村的“漆器派”(王清清)。福州三派由于雕刻技艺一般是家族世代相传，生产制作不同而形成了各自的特点。他们最初的雕刻材料主要是樟木、楠木、红木及杉木等，雕刻内容多是寺院的佛像、庙宇的柱头、栋梁和神龛，以及桌、床等日用家具的花饰雕刻。至清代乾隆年间，福州雕刻名手孔氏帅先采用了硬质山茶树根，因势度形、稍加雕凿，再配以手足制成别具一格的天然根木雕工艺品。独立的木雕工艺品的出现，使木雕艺人们从庙堂走向民间，并逐渐形成了木雕专业的队伍。由于适宜雕刻的天然树根不易取得，大坂村的艺人陈天锡采用当地盛产的龙眼木材(即桂元树)，用其根部或节疤，雕刻成天然根状，或以香火烙成腐蚀疤节，再刻成人物、飞禽、走兽等。后来象园村的艺人们也随之普遍使用起龙眼木进行雕刻，从而形成福建特有的龙眼木雕工艺品。象园派不但精于景物的设计布局，还运用机械原理，使作品能够活动从而增加了作品的情趣和意境。当时大坂派还创造性地采用骨、玻璃来制牙、眼、装配在龙眼木雕人物动物上，使作品富有生气。雁塔派比较擅长雕刻图案花纹以及和漆器相结合的浮雕花乌作品，作品构图错落有致，装饰性强，丰富了福州的漆器装饰技法。



龙眼木雕的表现题材多为古典的老翁、仕女、仙佛、武士等，并以雕刻寿星、渔翁、弥勒、达摩、仙女等人物见长。草虫、花卉、果盘和牛、马、熊、狮、虎及金鱼、仙鹤等也是龙眼木雕常用的题材。



龙眼木雕以圆雕为主，也有浮雕、镂透雕。作品经打坯、修光、磨光、染色、上漆、擦蜡、装牙眼等十多道工序才能完成。打坯方式尤为特殊，最著名的术语称：“五头抱一头”即膝盖头、手腕头、两肩膀头和头部都挤于一块的姿态，这是刻小件作品的特征，是放在一个近80厘米木墩上，用脚板挟住加工件，抡杆下刀的。雕刻大件作品时，通常使用斧头砍劈出坯，熟练的技工有“一斧抵九凿”之功，即几斧就能砍出作品的动态轮廓。



龙眼木雕造型生动稳重，布局合理，结构优美，既有准确的解剖原理，又有生动的夸张变形。刀法上既有粗犷有力的斧劈刀凿感，又有浑圆细腻娴熟的刻画。人物形神兼备、衣纹流畅、富有不同的质感。产品色泽古朴稳重，具有“古董”之美。