乾州布艺历史悠久源远流长，甘，陕一带古周人织绸，制衣，刺绣的情景在《诗经》中就有记载，她是奴隶社会、封建社会劳动人民千万年来为了生存，在与大自然斗争过程中遇到疾病、地震、等重重灾难和不能解释的自然现象时，崇天地、拜鬼神，求助威镇灾难的象征物及神力形式的具体表现，借助猛兽来提高自身的能力，借助鱼类、蛙类的繁殖能力来延续子孙后嗣，逐渐形成一些谐音吉祥图案和具象征性、寓意性的吉祥物、象征物，而且成为满足精神需要的民俗文化的形象载体。乾州布艺出自于农村妇女之手作品造型多样，风格多变，色调淳朴，轻巧实用，呈现出清新朴拙的民俗风情。布贴绣品、多以动物为题材，通过捆扎、剪贴、拼凑、刺绣等手法，绣制成不同的图案形象。布贴绣在造型上富于变形夸张。在色彩艺术方面，强调明快质朴，绣工粗细兼备。颇有民间风采。乾县布艺吸收了传统的刺绣手法，又融合了中国书画艺术，绣品精细明快，色调典雅，风格多样，轻巧实用。她是文化的凝聚，她是秦地五千年历史的影集。
乾县的民间布艺主要以节日和婚礼装饰品为主，如春节，端午节等都有专门的讲究。端午节外婆给外孙送“五毒裹肚”“五毒凉鞋”等家家门口要插艾蒲，小孩的手腕上要扎五花绳，胸前要带香包，以辟邪健身。孩子过满月或者过周岁时，外婆要送虎头帽子，胖娃娃围涎，项圈，长命锁，手镯，布艺老虎，花衣筒袖，老虎枕头，狮子枕头，麒麟枕头，老虎和猪头鞋以示吉祥并求其保佑。布艺是集民间剪纸，刺绣，制作工艺为一体的综合工艺，如动物身上装饰性的花卉图案等都是通过剪和绣的工艺制作而成，布艺主要依赖于乾县传统的民俗而存在，布艺的造型典雅考究，颜色简洁明快，形象逼真可爱，天然成趣。过去结婚时，女方要绣花枕头套子、鞋垫、门帘送给男方，同时还要准备一些香包、针扎送给男方的亲戚朋友，让大家品评自己是否心灵手巧；小孩满月时，姑姑、姨姨要给娃娃送虎头鞋、虎头帽、虎头枕、肚兜、布老虎，为孩子消灾辟难，保佑孩子长命百岁。姑娘给心上人的绣品更是精细入微，寓意深刻。鞋底上用细绳子纳上勾云图案，愿出门的亲人走得快，早会早回。鞋垫绣上“月儿圆”、“正月十五”等组字图案，寄托团圆之情。布艺不但是美的艺术，而且寓意深刻。花卉、虫鸟、植物等表达作者祈盼吉祥，趋吉避凶的美好愿望；老年人的用品多用“福、禄、寿”题材，祝愿老人健康长寿；儿童用品常用老虎、“五毒”（蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）等图案，以取避邪镇恶，希望小孩子小老虎一样健壮；新婚夫妇用品喜欢用鸳鸯戏水，莲（连）生贵子，鲤鱼闹莲（象征婚姻和谐）图案，期盼家庭美满，多子多福；姑娘送给情郎定情香包、手帕等，过去妇女绣的花枕头“鱼戏莲花”鱼象征男性，莲花象征女性，暗喻男女婚配结合。再如“石榴赛牡丹”，石榴象征男性多子，牡丹象征女性似花。
乾州布艺的制作过程相当复杂，要经过十几道工序，才能完成一件布艺制作。首先，根据所制作布艺的类型和特点，选取一块大小适中颜色适合质地结识的布块，用剪刀载出平面图，然后用小块的不同颜色布料拼接而成各种图案，用刺绣手法将图案图形固定在平面图上，又称补花或布贴花。并在图案图形上用各种彩线绣出图案图形的细节，绣花的针法很多，有铺针、平针、散针、打子，套扣、盘金，辫绣、锁绣等，接下来进行挑花，挑花又称十字绣，要求严格的按照面料经纬纹路，挑绣等距离、等长度的十字，排列成各种花纹图案的刺绣形式，有独特的变形吉祥几何纹装饰风格。刺绣时不伤布丝，能加强布料的耐磨损强度，然后将平面图拼接在一起称为拔（扎），为了牢固往往还要上里子，并在里面用松软的填充物棉、碎布、丝绵进行填充，这样一件布艺工艺品就算完工。随着社会的发展和人们审美观不得不同，现在这些手工艺布艺越来越少见了，民间会制作这门手艺的妇女也越来越少。目前，乾州布艺制作主要集中在乾陵脚下柳池、石马、陵前等村，目前参与制作乾州布艺的群众就达100余人，开发出具有历史、人文、地理特色的坎肩、帽子、被子、十二生肖、老虎枕头等十多个品种，在旅游区开辟了工艺品市场，办起了零售摊点，经销商户73家，经销旅游纪念品布艺30余种。同时陵前的杨志英等几名思想开放的群众将所生产的旅游纪念品布艺贩运到武汉、上海、山西、广东等地，让乾县的旅游布艺纪念品走俏市场。在乾陵，妇女绣的“五毒背心”工艺精细、美观大方，既有剪纸的效果，又有刺绣的特点成了外宾的抢手货。深得人们喜爱。
