早年，在天津流传着这样一个故事。宋朝大奸臣、卖国贼秦桧以及他的婆娘王氏害死精忠报国的英雄岳飞之后，更加变本加厉地以莫须有的罪名将为岳飞鸣冤的社会名流活活折磨而死，激起子群众的愤怒。有一叫施全的勇士，就因行刺秦桧而被砍头示众；其兄弟施中夫妇得知秦桧还要灭九族的消息，便装扮成渔民从临安(现杭州)乘一小船，经运河北上逃到天津，在三岔河口搭7窝铺住下，改名叫朱钦惠(即诛秦桧的谐音)。为了糊口，他们夫妻二人由卖花生，改咸卖油炸货，把和好的面切成小块，再把两小块摞在一块，抻成长条在油锅里炸熟炸透，取了个名字"油炸桧"，意思是炸死秦桧王氏这对狗男女，让人们咬碎嚼烂，咽肚子里。以解心头之恨。"油炸桧"一上市，人们纷纷购买，夫妻虽累，但卖"油炸桧"既解恨，又赚钱，心中十分高兴。秦桧死了多年后，尽管"油炸桧" 脆香可口，但秦桧臭名远扬，人们愤恨之下，索性将这一小吃叫成"油炸鬼"，叫俗了点就是"油鬼"、"油桧"，后来又被人们叫成"油条"，由于这个品种形状像棒槌，到了清朝年间，人们又将它改名为"棒槌馃子"，至今。
馃子品种很多，有棒槌馃子，大、小馃子饼、锅头、糖皮、糖三刀、老虎爪、锞篦、套环馃子、馓子、长坯、排叉、花篦笆(俗称花篱瓣)等三十多个品种，而棒槌馃子最为普及虽受欢迎。馃子则是这些品种的统称。
棒槌果子是津门传统早点食品，因成品呈棒槌形，所以得名。棒槌果子制作讲究，按照不同的季节，用不同比例的碱、矾、盐加清水和匀，反复揉匀搋透，用刀逐一开成长条，剁出小方块，抻长成型。放入热油中炸透后即可食，咸、香、脆俱佳。一般早晨的街边都有出售棒槌果子的小摊。
